好雪ひらひら

【夢魔の書】ウルムルトゥにて

2006.7.29

ウルムルトゥは、古代都市の遺跡。
 
今や完全なる廃墟であり、往時の栄華はもはや見る影もない。
 
アルト・カルマ（別名アルト・ウルム）と呼ばれる墳墓を発掘すると、たくさんの遺骸が見つかった。
 
皆、一様に、口から紐のようなものが垂れている。
 
調査の結果、彼らの胃から、緑がかった自然石が発見された。
 
口から出ていた紐は、その石に結わえつけられていたのである。
 
私は更に調査を進め、ある仮説に辿り着いた。
 
それは以下のようなものである。
 
その昔、ウルムルトゥの男たちは、ある一定の年齢に達すると、一種の通過儀礼ともいうべき「厄落とし」の儀式を行なっていたと考えられる。
 
「厄年」の男たちは、ある種の緑石（種類不明。現在成分分析中）に紐を結びつけ、それを飲み込まなければならないのだ。
 
そして、そのままの状態で一定期間を過ごし、あらかじめ定められた祭日に、紐を引っ張って石を取り出し、アルト・カルマに捧げる習わしなのである。
 
飲み込む石のサイズは、自分で選ぶことができる。
 
その石が大きければ大きいほど、利益（りやく）が大きいとされるのだが、大き過ぎると取り出すことができないこともある。
 
石が取り出せなかった者は、生きたまま生贄として奉げられてしまうしきたりであり、先に出土した遺骸は、すなわちその生贄たちなのだ。